杨丽萍，1958年生于云南，洱源白族人，自幼酷爱舞蹈。1971年进入西双版纳州歌舞团，九年后调入中央民族歌舞团，并以“孔雀舞”闻名。 1992年，她成为中国大陆第一位赴台湾表演的舞蹈家。1994年，独舞《雀之灵》荣获中华民族20世纪舞蹈经典作品金奖。2003年，杨丽萍任原生态歌 舞《云南映象》总编导及主演。2009年，编导并主演《云南映像》姊妹篇《云南的响声》，再获成功。在2012年央视春晚以舞蹈《雀之恋》，再展舞蹈诗人 的风姿。

　　“有些人来到世界是想传宗接代，有的是来享乐的，有的是来索取的，而我是一个旁观者，只想好好来这个世界走一走。”

　　 ——杨丽萍

　　杨丽萍生活在父母离异的家庭，和两个妹妹一个弟弟跟母亲过。在杨丽萍的童年记忆里，大都与贫穷与歧视有关，日子相对比较清苦，但她有一份大多数人少有的快乐态度，从小出生于云南白族小村庄的杨丽萍浑身散发着一种大自然的味道。小酷爱舞蹈的她，没有进过任何舞蹈学校，却有着惊人的舞蹈天赋。

　　13岁那年，杨丽萍被云南西双版纳州歌舞团看中并招收入团。入团后， 她开始了游走于云南这片土地上长达7年的访演生活。每次巡村访演，演员们都是自己背行囊，徒步行进。而村庄之间没有路，几乎都是原始森林。演员们经常得跨过冒着热气的大象粪便，躲过乱窜的蛇、吸血的旱蚂蝗前行……每次访演的时间至少长达3个月，演员们跟村民们同吃同住，白天帮村民收庄稼，晚上演出。这个村子待一段时间，就接着去下一个村子演。这样，她走访了许多村落，见识了许多民族，学习了多种舞蹈。

　　这种“送戏上门”的经历对杨丽萍来说是宝贵的，也为她后来的艺术创作打下了深厚的基础。杨丽萍看过各个少数民族的舞蹈后很感动，她认为，作为舞蹈者的自己不应局限在只跳白族的舞蹈，而应是集各民族舞蹈的大成者。杨丽萍留一头长长秀发的原因，不仅仅是为了漂亮，而是看了佤族人的舞蹈后受的启发。佤族人把太阳奉为神灵，也崇拜由太阳照射产生的火。他们无论男女，头发都是披散着，从来不剪，跳舞时用甩动长长头发的方式来表现火，以此表达对太阳神的崇敬。因此杨丽萍身上有了佤族人这一标志性的舞蹈动作元素。她看到傣族前辈毛相、“孔雀公主”刀美兰所跳的孔雀舞太美了，所以，她选择了傣族舞蹈作为自己舞蹈的主要表现方式。她吸取了两人不同风格的孔雀舞的特点及其他民族的舞蹈元素，同时加入自己的感悟，创造了独树一帜的“杨氏”孔雀舞。

　　1980年，杨丽萍进入中央民族歌舞团，以“孔雀舞”闻名，被誉为继毛相、刀美兰之后的“中国第二代孔雀王”，

　　是国内第一个举办个人舞蹈晚会的青年舞蹈家。可是，在这期间，杨丽萍觉得这里古板的芭蕾式训练并不适合自己。所以，她毅然离开了中央民族歌舞团，回到云南继续钻研民族舞蹈。于是，她又开始了走村串寨与村民同吃同住的生活。但与原先访演的经历不同，这次是为了舞蹈调研。杨丽萍的弟子虾嘎就是在调研中发现的。哈尼族的虾嘎所住的村子没有路，因为哈尼族是居住在深山半山腰的，通往村庄的唯一道路就是一团团的大树根，人只能攀踩着树根到达村落，用杨丽萍的话说：“活像电影《阿凡达》的场景，树根就是梯子，十分有趣。”

　　1986年她创作并表演了独舞《雀之灵》，一举成名。

　　1988年被《北京日报》评为当年十大新闻人物之一。

　　1989年电视片《杨丽萍的舞蹈艺术》面世。多年来她出访世界很多国家进行艺术交流，相继在菲律宾、新加坡、俄罗斯、美国

　　、加拿大、台湾、日本等国家和地区举行专场舞蹈晚会。多才多艺的她还自编自导自演了电影《太阳鸟》，并在蒙特利尔国际电影节上荣获评委会大奖。

　　1998年参演了中央电视台春节联欢晚会舞蹈：《梅》。

　　2012年1月22日参加了春晚，与王迪表演舞蹈《雀之恋》。