管弦系前身为四川音乐学院器乐系，成立于1953年。在此之前是省艺专音乐科的弦乐教研组。器乐系第一任系主任为胡静翔教授，当时拥有穆志清、丁浮祥、毕受明、张季时等一大批专家教授。

1984年，随着形式的发展需要，钢琴、手风琴等键盘类西洋乐器分离成了钢琴系，器乐系正式更名为管弦系，所设专业方向完全按照西洋交响乐团建制设立，至今20多年来已经发展为三个教研室、一个钢琴伴奏组、14个专业方向的完备的交响现任管弦系主任李开祥教授,党总支书记谢宇教授,副主任刘盾教授。历任系主任,副主任有邢学智、胡惟民、向振龙、陈文源、孙竞，现任系主任李开祥，副主任刘盾。历任书记、副书记:刑学智、王剑胆、杨建忠、胡志娴、李雨生、蔡宇、谢宇。

管弦系现有教师59名，其中教授13名，副教授12名。教师年龄结构合理，50-52岁教师8人，40-49岁年龄段9人，30-40岁年龄段9人，其余均为今年引进或毕业留校的年轻教师。管弦系教师中获得博士学位的4人，硕士学位11人，在读研究生4人，带职出国留学攻读学位的3人。

管弦系师资力量雄厚，学术空气活跃，全体教师团结、向上，为社会输送着一批又一批合格的西洋乐演奏人才。

管弦系的培养目标为:1.独奏人才2乐队演奏员3教师及音乐工作者。

学院成立了"四川音乐学院交响乐团"，由管弦系代为管理。乐团成立后为省、市党政部门下达的大型政治任务演出数十场，与多名国内外著名指挥家、演奏家合作为社会奉献了多场交响音乐会。从该乐团走出来的演奏员现已遍布美国、德国、澳大利亚、俄罗斯等国家以及国内著名交响乐团，如:中国交响乐团、爱乐交响乐团、中央歌剧院、北京交响乐团、上海广播交响乐团等等。

在注重培养合格的乐队队员的同时，该系又十分珍视尖子人才的培养。继小提琴学生宁峰夺得日本高中生艺术大赛大奖后，又有2000级学生王微致获得了全国第七届小提琴比赛青年组五等奖(98级学生栗晋川获得该项赛事的表演奖，同时李开祥教授获得优秀指导教师奖，退休教授杨宝智获得中国作品创作奖)。2005年本院学生文薇获得西贝柳斯国际比赛第三名。宁峰获得了第51届帕格尼尼国际小提琴大赛的第一名并同时获得两项特别奖。

近年来随着对外交流的不断扩展，学院已聘请了多位外国专家为该系客座教授。其中有俄罗斯著名小提琴家格拉齐，德国著名室内乐专家沃尔夫冈.雅恩、刘芃，美籍指挥家、小提琴家朱其元，加拿大单簧管演奏家莱斯林，美国室内乐教育家卡林等。该系学生有8人次分别考取了亚洲青年交响乐团连续三届的夏令营演出活动。师生6人次考取四届日本扎幌"太平洋音乐节"，7人次考取五届中国-加拿大音乐桥活动，为"让世界了解四川"作出了极大的贡献。

管弦系的室内乐教学曾于1997年获得省人民政府颁发的教学成果二等奖。该项课程为院重点课程，弦乐艺术被确定为省级重点课程。仅近年来，又有三十余篇学术论文得以公开发表。

管弦系设管乐教研室、弦乐教研室、室内乐教研室乐团建制的教学体系。